- У тебя матрикул уже в кармане, а мне, видит бог, всегда оставаться в аптеке на побегушках.

- Не горюй, Генрих, - отвечал Гротгус. - Я вернусь из Лейпцига ученым, и ты поставишь мне хороший клистир...

Ему бывало грустно покидать оживленную Митаву, снова возвращаясь в имение, окруженное мрачными лесами, в которых по ночам завывали волки да гугукали зловещие филины.

Мать вышла замуж за лесничего Закона; воспитание ее сына довершали заблудшие в эти края гувернеры, строгие менторы в вопросах морали и философии. Один из них, некто Бреннеке, был явно помешан на том, что Христос все-таки сорвался с распятия:

- Гвозди не выдержали груза его святости, и, бежав с Голгофы, он еще двадцать семь лет скитался среди людей...

Если отбросить этот пункт помешательства, то в остальном Бреннеке был полезным учителем, знатоком истории и литературы, но он терпеть не мог химии, давая ученику пощечины:

- Оставьте свои смрадные опыты, лучше играйте на рояле.

Неужели в этих занятиях вы сами не видите следы откровенного чародейства, похожего на общение с дьяволом?..

Включение Курляндии в состав России совпало по времени с Французской революцией, а Митава сделалась как бы "проходным двором" между Европой и Петербургом; латышский историк Ян Страдынь писал, что "все находилось в движении, ожидании, постоянной смене идей и событий". Бреннеке недаром пугался зловещей магии химических опытов, ибо Митава в ту пору знала всяческих кудесников - вроде Магнуса Кавалло, возвращавшего дамам косметическую молодость, в салонах титулованной знати веяло сатанинским духом от заклинаний с "того света" графа Калиостро, а знаменитый бабник Джованни Казанова был попросту изгнан из Митавы - как опытный шулер и торговец любовными эликсирами собственной выделки...